湄洲祖廟媽祖塑像

　　以中國東南海為中心形成的媽祖信仰，歷史已上千年。媽祖又被稱為天妃、天后娘娘等，在對其真人真事的演變中，最終被奉為海上的保護神。

　　學界大多認為，媽祖為福建莆田湄洲人，姓林名默娘，生于北宋建隆元年（公元960年）湄洲灣一漁村。據說她生時能預知海難，28歲死后時顯靈應，濟助舟航。媽祖信仰的重大影響時期，在明永樂年間。舉世聞名的“鄭和下西洋”壯舉，對于推動媽祖信仰的國際影響有著積極作用。隨著海上絲綢之路的繁榮發(fā)展，媽祖信仰成為航海者的精神寄托，被海內外廣泛認知和崇敬。收藏于福建博物院的明“德化窯媽祖坐像”，便是歷史的見證者之一。

　　據統(tǒng)計，今天世界擁有媽祖廟宇5000多座，信眾近兩億，遍布26個國家和地區(qū)，媽祖已成為具有世界影響的海洋保護神。

福建博物院院藏的《明德化窯媽祖坐像》

澳門天后宮山門

長樂鄭和史跡陳列館內的《天妃靈應之記》碑

世界各地天后宮分布圖